Las shirabyôshi (白拍子) aparecieron hacia finales del Período Heian, en la etapa de transición del sistema de clanes relacionados con el Emperador, al sistema feudal basado en clanes guerreros y en la ley del más fuerte. En estas condiciones, para evitar la pobreza que asolaba a las familias nobles, la única solución para las mujeres era que trabajaran entreteniendo con bailes y poesía.El nombre shirabyôshi significa "ritmo blanco", en parte debido a su maquillaje. Eran mujeres vestidas con trajes de hombre, realizaban danzas para los Kami (dioses) y estaban obligadas a ser educadas, ser capaces de leer y escribir - fueron talentosas poetas, músicos, cantantes y bailarinas.
Después de su creación, el Japón experimentó un auge dando gran importancia al arte, por esto muchas mujeres se convirtieron en shirabyôshi a causa de su popularidad.
